Pour la seconde année consécutive, nous participons à la Boucle Hivernale organisée par Volants et vallée. Pour rappel, ce rallye touristique et d'orientation permet de découvrir les belles routes de la région de l'Eure. Ce n'est pas une course donc, mais il s'agit de ne pas s'égarer et de ne pas perdre trop de temps. Il n'y a pas d'enjeu, et même si certains participants s'imposent le défi d'arriver les premiers à l'arrivée, ce n'est, de notre côté, pas du tout notre but !

Le rendez-vous est pris tôt le matin pour le départ dans le village de Breuilpont. Une vingtaine d'équipages participent à cette édition 2016.





C'est une chance, la météo est plutôt clémente en ce dimanche de Février ! Les participants se retrouvent autour d'un café/croissant et reçoivent de la main de Fabrice et son épouse, les organisateurs, le road book du parcours.




Comme l'année dernière, nous aurons le plaisir de parcourir le tracé à bord d'une Nissan Skyline BNR32 GT-R, celle-là même appartenant à Philippe, mécanicien à The Speedshop.




Une fois tous les équipages prêts, le départ est donné, avec une demi-minute d'écart entre chaque auto.


Pour des non-initiés comme nous, la lecture du road book n'est pas facile, mais on se remet tout de même assez vite dans le bain. Nous nous sommes aidés, avouons-le, d'un atlas routier Michelin et de l'application Google Maps sur mobile à maintes reprises.





Nous avons manqué le checkpoint du matin, mais nous arrivons quand même à temps pour le déjeuner ! Celui-ci est organisé dans un sympathique restaurant en bord de fleuve : la Presqu'île à La Mailleraye-sur-Seine.




L'après-midi est bien avancée lorsque le départ de la seconde partie du parcours est donné.



Contrairement au tracé du matin lors duquel nous avons pas mal "jardiné" (terme qui désigne le fait de se perdre et tenter de retrouver le bon chemin), la seconde moitié de la journée se déroule plus sereinement et nous permet d'apprécier les paysages de la région.






La Boucle se termine presque à la nuit tombée. Juste pour nous le temps de prendre quelques photos de la GT-R avant de passer la ligne d'arrivée.




Si vous désirez participer à ce type de manifestations ou aux rassemblements organisés par Volant & Vallée, n'hésitez pas à visiter le site internet suivant : http://www.lva-auto.fr/minisite/volants-et-vallee/

On m’a demandé de nombreuses fois combien coutait un voyage au Japon. A cela je réponds que plusieurs critères entrent en compte : Votre budget approximatif, la durée du voyage, la période à laquelle vous désirez partir ou encore le niveau de confort minimum acceptable selon votre point de vue. Adrien F. m’a posé la question ce matin par e-mail, je vais donc tenter de répondre à la question en me basant sur mon expérience personnelle.

Nous allons tenter le calcul approximatif en partant du principe que vous voulez faire un voyage économique. Je veux dire par là que vous aurez une somme confortable pour vivre correctement, pas au point de compter le moindre yen et devoir manger un cup noodle par jour. Si votre budget est élevé voir illimité, pas besoin donc de lire ce qui va suivre, autant passer par une agence de voyage qui trouvera les meilleurs vols directs (Air France ou Japan Airlines par exemple) et les meilleurs hôtels. Attention toutefois, vous risquerez de passer à côté de choses sympas comme une nuit en capsule hôtel qui reste une expérience mémorable.

Les "vieilles" Honda Civic sont des autos vraiment sympa à conduire ! Ce modèle de 1987 méritait bien un petit shooting photo.

A quelques kilomètres après la sortie du pont de l'Île d'Oléron se trouve la citadelle de Brouage. La place forte, construite au milieu des marais, est un lieu assez exceptionnel qu'il me fallait absolument visiter ! Ancien port dédié au commerce du sel, la ville à été modifiée par le Marquis de Vauban au XVIIème siècle pour en faire un site militaire. Depuis, la mer s'est retirée, mais les vestiges de la cité sont parfaitement conservés et restaurés avec rigueur. 

Avec un temps si ensoleillé, la balade sur les remparts est un vrai plaisir ! Attention toutefois à ne pas chuter, il n'y a pas de garde-corps !












Cette étrange bâtisse était à l'époque une glacière ! Elle permettait d'alimenter en glace l'hôpital tout près, ou d'offrir aux visiteurs de marque de délicieux sorbets.



A plusieurs endroits dans la citadelle se trouvent des poudrières. C'est dans ces robustes bâtiments de pierre (même le toit !) qu'était entreposée la poudre à canon, utilisée par l'armée royale ou vendue aux navires qui faisait étape à Brouage.


On trouve dans le centre-ville de Brouage, autour de l'église, quelques commerces, gîtes ou restaurants.








L'église possède quelques vitraux dédiés en grande partie à Samuel de Champlain, navigateur et explorateur natif (présumé) de Brouage et fondateur du Quebec.


A l’origine, La Halle aux vivres servait de grenier à vivres pour ravitailler les troupes et les navires corsaires, militaires ou marchands qui partaient vers l’Europe du nord et les îles d’Amérique. 300 tonnes de céréales pouvaient être entreposées ainsi qu'un grand nombre de barriques de vin, de bière et d’eau-de-vie, mais aussi des poissons et des viandes.



On peut admirer à l'intérieur une maquette qui explique la construction de la citadelle et une photographie aérienne du site.


On trouve un peu partout sur les fortifications, des grafittis et dessins gravés dans la pierre.



Les remparts protègent la ville sur tout son pourtour. Deux ports dit souterrains, accessibles par de petites ouvertures, permettait aux navires de passage de s'amarrer à la citadelle.




Les latrines sont particulièrement effrayantes ! C'est ici, hiver comme été, que les habitants se soulageaient. Toutefois, ces toilettes d'un autre temps ne sont pas dénués de confort, avec une assise en bois (moins froide que la pierre !) et une salle différentes pour les hommes et les femmes. Pour l'intimité par contre, on repassera... On défèque tous ensemble en rang d'oignons dans les latrines communes !

Le phare de Chassiron, c'est le symbole de l'Île d'Oléron ! Situé à la pointe nord de l'île, cette structure de 43 mètres de hauteur (et 224 marches !) est peinte d'une manière singulière : blanc rayé de noir (ou l'inverse si vous préférez) pour une vision maximale par temps couvert ou de brouillard et le différencier du phare des baleines. Depuis 1836, année de sa mise en service dans sa forme actuelle, le phare guide les marins à l'entrée du pertuis d'Antioche, un lieu particulièrement dangereux pour la navigation et qui à été, par le passé, le théâtre de nombreux naufrages.