Le week-end dernier, je me suis rendu à Tokyo sur l'île artificielle d'Odaiba pour un événement et comme j'avais un peu de temps en rab, je me suis aussi offert une petite visite du "musée" The Gundam Base et un passage furtif par la statue mecha géante qui trône devant le centre commercial DiverCity Tokyo Plaza.
Lorsque j'ai appris que l'imposant robot que j'avais pu apercevoir lors d'un voyage en 2012 avait été démonté, j'étais très déçu d'autan que son remplaçant, le RX-0 Unicorn, me semblait un choix assez peu judicieux. L'ancien RX-78-2 représentait à mon sens davantage la franchise et donnait plus de couleur à l'endroit. Mea Culpa, finalement la nouvelle statue est vraiment impressionnante et incroyablement détaillée si bien qu'on s'attend à tout moment qu'elle se mette à bouger ! C'est d'ailleurs un peu le cas lorsque à certaines heures de la journée, une petite animation se met en route avec quelques parties mobiles qui s'activent lors d'un court show sons et lumières.
Ce Gundam échelle 1 manque un peu de couleurs, mais sa taille conséquente compense largement !
Le dimanche à huit heures du matin, il n'y a pas foule !
La pose ne manque pas de donner une certaine stature au robot géant.
Ce n'est pas tous les jours que l'on croise un Gundam de cette taille, même au Japon !
Aux pieds de l'édifice, on se sent vraiment petit !
Lors de l'animation, le visage change et certaines parties mobiles s'illuminent.
Tout le monde veut immortaliser le moment de la transformation.
A la base du géant est implantée une petite boutique et quelques mètres plus loin, il est possible de se restaurer au Gundam Café qui est à peu de choses près une réplique de celui d'Akihabara. Ces deux lieux sont sympathiques mais pas d'un très grand intérêt comparé au nouvel endroit incontournable pour tout fan de la série qui se respecte : The Gundam Base.
Il faut gravir les sept étages du DiverCity Tokyo Plaza pour trouver l'entrée de cet endroit à mi-chemin entre un parc d'attraction et un musée. En effet, l'espace est divisé en cinq zones distinctes que nous allons détailler ci-dessous.
EVENT ZONE
La première grande salle par laquelle on entre, baptisée "Event Zone", fait office de hall principal pour accueillir différentes expositions ou manifestations. Sont exposées ici les nouveautés ou les maquettes spéciales qui peuvent exclusivement être achetées ici.
L'entrée se trouve juste devant les ascenseurs : impossible de la manquer.
Gundam rassemble une grande communauté d'amateurs de tous bords.
Les nouveautés sont mises en valeur ici.
On compte des centaines de modèles différents !
L'animé se décline en plusieurs "sous-séries" annexes.
Voici les modèles exclusifs à The Gundam Base.
Ces séries limitées sont le cadeau idéal si vous avez un fan de Gunpla dans votre entourage !
Voici la nouveauté exclusive du moment !
Ne cherchez pas ces kits dans le commerce, on ne peut les acheter qu'à The Gundam Base.
Osez dire que celui-ci ne fait pas envie !
Ce modèle translucide peut être éclairé.
Les kits translucides sont superbes !
Ici, l'ancien Gundam qui trônait auparavant sur l'esplanade devant le centre commercial.
Les personnages sont complètement articulés et peuvent prendre diverses poses.
Les parties transparents peuvent être translucides ou opaques.
Pas d'inquiétude, il y a du stock !
Prévoyez plus d'une heure pour la visite : l'endroit est vaste !
Des banquettes sont disponibles pour les gens qui attendent que leurs amis finissent leur séance shopping : cela peut prendre un certain temps !
Un espace est aménagé pour les démonstrations en live.
Quelques célébrités du milieu viennent parfois ici lors des conventions.
Les piliers à l'entrée sont pourvus de petites vitrines contenant des modèles réduits de toutes les époques depuis les années 80. L'évolution des kits est vraiment saisissantes !
De temps en temps, des expositions temporaires sont aussi organisées, avec des démonstrations de modèles customisés tout spécialement pour l'occasion.
Au centre du hall, c'est le travail des meilleurs maquettistes qui est mis en valeur avec l'exposition des lauréats du GBWC 2018, la compétition mondiale de customisation de Gundam. Même les visiteurs insensibles à la passion du Gundam restaient bouche bée devant ces extraordinaires modèles réduits et moi aussi : quelle incroyable imagination !
Ci-dessous, le magnifique diorama signé du Français Nicolas Rateau mettant en scène le lancement au combat d'un HGUC AMS-129 M.
STRICT-G
Une boutique de produits dérivés est bien évidemment mis à disposition des visiteurs qui peuvent acheter de quoi s'habiller de la tête aux pieds aux couleurs de la mythique série.
FACTORY ZONE
L'espace le plus intéressant est sans aucun doute la "Factory Zone" qui explique le processus de fabrication des kits plastique à monter dans l'usine de Bandai. C'est réellement captivant et extrêmement bien documenté. Si vous n'avez pas beaucoup de temps à consacrer à la visite, c'est cette zone qu'il faut privilégier !
Attention, une passion nouvelle pour Gundam peut débuter dans cette salle !
L'espace est clair et rempli d'informations passionnantes !
Une équipe de designers est chargée d'imaginer et de dessiner les nouveaux modèles.
L'artiste Tenjin Hidetaka illustre les boites avec un grand talent.
Tenjin Hidetaka ne doit pas chômer avec les nouveaux kits qui sortent très fréquemment !
Quelle riche idée d'exposer un modèle réduit de l'usine de fabrication !
Les différents pôles de conception sont répartis sur deux étages.
Le modèle réduit est conçu avec une grande attention portée aux détails.
Nombreux sont les fans à rêver de travailler un jour ici !
On peut identifier les différents départements de création grâce à ses boutons lumineux.
Voici la matière première qui entre dans la composition des kits.
Ces granulés sont obtenus après la découpe de longs fils de plastique.
Les couleurs vives des différents modèles ne sont pas toutes représentées : il y en a tellement !
Cette machine démontre le système d'injection du plastique.
Pensez à prendre un sachet avec vous pour emporter une poignée de granulés, c'est une souvenir unique (et gratuit !).
On peut assembler un Gundam sans peinture puisque le plastique des pièces est déjà coloré.
Voici un moule dans lequel sera fondu le plastique pour obtenir une pièce.
Les moules sont enfermés dans un robuste coffre de métal.
Ici, le moule d'une grappe complète.
Ces outils permettent les derniers ajustements manuels.
Les employés de l'usine portent des uniformes qui rappellent ceux de la série !
Les galons informent de la fonction de l'employé : c'est du sérieux !
Ce sont ce type de grappes que l'on retrouvent dans les boites.
Et voilà le produit fini en sortie d'usine !
On peut acquérir un kit à monter de la machine d'injection de plastique de l'usine Bandai !
Assurément un jour, cet objet sera collector !
Etrangement, ces boites sont imprimées en noir et blanc...
Car elles contiennent des kits collector entièrement noirs !
L'idée géniale à été de proposer aux visiteurs de s'adonner à la construction de Gunpla sur place, directement après l'achat ! Tout le nécessaire est mis à disposition dans une salle dédiée et on peut profiter des conseils des habitués ou seulement observer leur façon de faire. Aussi, certains maquettistes de talent ont la possibilité d'exposer leur réalisations dans les étagères entourant les postes de travail.
Le Gunpla est un hobby qui se partage volontiers entre amis ou en famille !
Le dimanche, la fréquentation est multipliée !
Passer un moment à The Gundam Base est aussi une bonne idée de sortie en couple !
Toutes les excentricités sont permises.
Quelle imagination !
Un Gundam façon Momo Taro : il fallait y penser !
Ces kits de taille modeste s'assemblent en quelques heures à peine.
PAINTING ROOM
Juste à côté, une autre salle totalement équipée est destinée à la peinture et à la customisation. C'est un endroit propre et bien éclairé, offrant un environnement propice à faire un travail de perfection !
Ici, c'est l'atelier peinture.
Un grand nombre de postes sont mis à disposition.
La peinture se fait en majeure partie à l'aérographe.
Un extracteur est nécessaire pour ne pas respirer trop de peinture volatile.
Ces tiges munies de pinces croco servent à maintenir les pièces lors de la mise en peinture.
Il n'y a personne aujourd'hui, dommage !
Tout est maintenu dans une parfaite propreté.
Certains peintres virtuoses sont passés par là !
Ces couleurs surprendraient bien les concepteurs !
Look militaire pour ce modèle sobre très réussi.
A moins que vous ne préféreriez ce custom très kawaii ?
SHOP ZONE
Enfin, la "Shop Zone" vous arrachera littéralement l'argent de votre portefeuille car il faudrait une volonté de fer pour arriver à ne pas craquer dans l'achat d'un kit ! Les prix commencent à quelques centaines de Yens à peine pour arriver à plusieurs milliers pour les très grosses boites. La variété proposée est totalement effarante et faire son choix risque de prendre de longues minutes ! Personnellement, j'aime assez les modèles récents mais mon cœur chavire chaque fois que je tombe sur les modèles rétros avec leurs superbes illustrations qui fleurent bon la science-fiction des années 70 !Toute la gamme est proposée et c'est un doux euphémisme de dire qu'elle est vaste ! Le bon point, c'est que les boites ne pèsent pas lourd dans une valise mais hélas sont assez encombrantes. Les réels passionnés pourront toujours se faire plaisir et s'envoyer chez eux un colis postal. Attention toutefois, les colles et peintures ne sont pas acceptées en avion et pas toujours dans les colis !
On peut s'offrir le RX-0 qui trône justement à taille réelle devant le centre commercial !
Ces objets sont des supports pour donner un mouvement dynamique à la maquette.
Les marqueurs, pinces ou autres outillages sont évidemment disponibles.
Pour les peintures, il n'y que l'embarras du choix !
Les Perfect Grade sont les kits les plus luxueux et détaillés.
Certains tarifs dépassent allègrement les 10 000 Yens !
Le résultat une fois assemblé est de taille impressionnante !
Cette gamme est composée de véritables bijoux demandant des heures et des heures de travail !
Les gourmands peuvent aussi s'offrir des friandises siglées Gundam !
Il faut bien reprendre des forces durant les longues heures d'assemblage !
Que vous soyez simples touristes ou véritables passionnés (Jimmy si tu passes par là...), The Gundam Base est un endroit vraiment sympa à faire figurer sur votre liste des lieux à visiter dans la capitale d'autan qu'à part le billet de train pour aller à Odaiba, ça ne vous coûtera rien du tout !
The Gundam Base
DiverCity Tokyo Plaza - Tokyo Odaiba
Ouvert tous les jours de 10h00 à 21h00
Entrée gratuite
https://www.gundam-base.net/
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