Cet été était organisée la seconde édition de Play! Digital Exhibition à Takamatsu dans le Shikoku. J'ai découvert l'existence de cette exposition sur le jeu vidéo complètement par hasard et je trépignais d'impatience de m'y rendre. Si ce type d'événement n'est pas rare dans les grandes villes comme Tokyo ou Osaka, ici à Kagawa c'est assez extraordinaire.
La première salle était composée de deux thèmes principaux : La Nintendo Family Computer (Famicom) et le jeu vidéo Xevious. Etait donc exposé un exemplaire de la fameuse console de jeu Nintendo accompagnée de ses accessoires et périphériques. Même si au Japon, des milliers, voir des millions de ces objets ont été écoulés sur le marché, ils sont tous devenus à présent de véritables pièces de collection (plus ou moins recherchées et onéreuses).

Comme j'étais de passage en France et que j'avais eu vent que le dernier projet restomod de The Speedshop était terminé, j'y suis passé pour immortalisé l'engin (un Ford F-100 de 1955) avant qu'il ne soit livré à son propriétaire. Voici donc ci-dessous quelques photos de cet extravaguant pick-up américain !

Le mois dernier, une petite fête populaire était organisée dans le quartier d'à côté, Takoe, pour célébrer la saison estivale et les vacances d'été. C'était sympa même si il y avait beaucoup de monde, bien plus qu'on ne l'imaginait avant de s'y rendre ! Des animations étaient proposées aux visiteurs, comme des démonstrations d'art martiaux des clubs locaux, des spectacles de danses ou des concerts en plein air. Mais bien-sûr, c'est les stands de nourriture qui attiraient le plus de monde, nous y compris ! En fin de soirée, un petit feu d'artifice à même été tiré ce qui clôturait cette agréable soirée d'été.

Après s'être initié à la dégustation de la spécialité locale à Chikusei Udon, nous avons décidé de tester une autre enseigne, située celle-ci tout proche de l'appartement à Busshozan. Udon no Den est un petit restaurant de quartier implantée au milieu d'une zone d'habitation résidentielle, il est quasiment impossible de tomber dessus par hasard ! En fait, l'établissement joui d'une excellente réputation même si la  plupart des clients sont les gens du coin, certains voyageurs n'hésite pas à venir jusqu'ici sur les conseils des brochures touristiques qui font mention du restaurant dans leurs pages. Chez Udon no Den, la spécialité, ce sont les udons accompagnés de lamelles de viande et c'est évidemment délicieux !

Voici donc quelques photos de l'appartement que nous louons à Busshozan, dans la banlieue de la ville de Takamatsu à Kagawa. Le quartier est une bonne surprise, c'est très agréable avec tous les commerces à proximité, mais j'y reviendrais dans un autre sujet.
L'appartement n'est pas très grand mais de taille suffisante et plutôt confortable : c'est parfait ! L'immeuble est un peu vieux mais les logements y sont en bon état. Voici donc une petite visite guidée en photos et en vidéo un peu plus bas.

Voici donc l'immeuble, l'appartement se trouve au premier étage du bâtiment bleu à droite.

Alors avant de commencer ce sujet sensible, il me semble indispensable de mettre les choses au clair : j'adore le Japon, c'est clairement le pays qui me convient le plus et à aucun moment je ne préférerais être ailleurs. C'est sûrement le cas de tous les expatriés ici, mais j'en vois beaucoup trop, notamment sur les réseaux sociaux mais aussi quand j'en rencontre ici, qui se plaignent sans arrêt de tout plein de choses : Au Japon il y a trop de bouchons sur les routes le week-end, au Japon les gens ne sont pas francs, au Japon l'été il faut trop chaud... J'ai une grande révélation à leur adresser : c'est exactement pareil partout ailleurs sur le globe ! Et puis si la vie au Japon ne vous conviens pas, pourquoi donc ne rentrez-vous pas chez vous ?

Aussi, beaucoup de gens viennent à penser que les problématiques rencontrées à Tokyo sont représentatives de la situation dans tout le Japon. C'est évidemment faux. Il est impensable de comparer la vie urbaine de la capitale à celle de Shikoku où je me trouve par exemple. Au même titre, je ne pense pas qu'on puisse dire que lorsque que l'on habite à Paris ou Marseille, c'est la même ambiance qu'à Rocamadour ou à Honfleur. Si la vie peut paraitre stressante à Tokyo, ici à Takamatsu, c'est vraiment tranquille et c'est quelque-chose que j'apprécie beaucoup.

Ceci étant dit, passons donc au sujet du jour, une petite rubrique qui, au même titre que Génial Japon, reviendra de façon récurrente sur le blog. L'idée donc, vous l'aurez compris, n'est pas de se plaindre de tous les travers de la société nippone, mais de décrire quelques différences surprenantes avec la France, que ce soit sur des sujets banals ou des situations cocasses. C'est une volonté d'informer, d'amuser et d'étonner, pas de lancer des sujets polémiques sur la politique du Japon ! Si vous êtres friands de ce genre de choses, allez donc voir sur Twitter si j'y suis !

Tout ceci, c'est un ressenti personnel et j'insiste sur ce point. Je dis toujours et je pense que c'est un conseil avisé :

Tout ce que vous entendrez sur le Japon est faux. Venez visiter le pays et faites-vous votre propre opinion.

On commence par quelque-chose que je n'avais jamais observé avant puisque je n'était jamais venu sur l'archipel en été. En saison estivale ici, c'est un fait, il faut super chaud. Bon, et bien c'est l'été, on ne peut rien n'y faire n'est-ce pas ? Pour lutter contre cette véritable canicule, la majeure partie des japonais utilisent la climatisation, que ce soit dans leur habitat, les commerces ou encore leur véhicule.

Pour ma part, je ne l'utilise jamais, car je pense que cela procure un soulagement seulement temporaire et finalement quand on s'extrait de la voiture, on ressent la chaleur encore plus forte. De plus, ça me rends complètement malade et enrhumé. Je roule les quatre vitres ouvertes, ce qui provoque la réelle surprise des autres automobilistes !

Ce qui me chiffonne, c'est que beaucoup de gens, pour garder la relative fraicheur dans leur voiture, n'hésite pas à la laisser tourner de longues minutes pour actionner la climatisation quand ils se rendent dans un magasin. Ainsi, il y a quelques jours, je suis passé en vélo dans un parking "souterrain" d'un supermarché et c'était irrespirable ! Des dizaines de voitures patientaient, le moteur tournant, en attendant que leur propriétaire revienne. C'est la même chose devant les combinis, à la différence que l'attente n'est pas très longue contrairement au supermarché.
Situation classique d'un automobiliste qui boit un café et lit son journal à bord de son véhicule moteur tournant devant un combini. Il y a pourtant pleins de cafés sympas et confortables dans le coin !

En plus du compte Instagram ammoprod sur lequel vous me suivez déjà peut-être, vous pouvez maintenant découvrir quelques sujets intéressants (j'espère !) sur le Japon via deux nouvelles pages.

Si vous décidez de voyager au Japon en touriste, vous n'aurez probablement pas besoin de vous déplacer en voiture. Tous les sites touristiques et les grandes comme les petites villes sont très bien desservies par les transports en commun, en particulier par le réseau ferré. Toutefois, si comme moi vous pensez rester quelques mois et que vous avez choisi un lieu de résidence un peu hors des circuits touristiques, il est évident que vous devrez vous procurer une voiture.

Avec l'été qui est maintenant bien installé, les supermarchés ont mis en tête de gondoles les produits phares de la saison estivale. Voici ce qui fait certainement en ce moment les meilleures ventes :

Les produits rafraichissants sont logiquement très prisés avec les grosses chaleurs qui persistent. Il existe au Japon toutes sortes de produits sensés apporter un peu de fraicheur : des déodorants, des lingettes imprégnées (les fameuses Gatsby Facial Sheets) ou encore pléthore de gadgets ou autres ventilateurs portatifs. Toutefois, pour se rafraichir de façon efficace, les Japonais utilisent sans vergogne l'air conditionné et mangent des kakigori, mais nous reparlerons de ces deux sujets un peu plus tard. Enfin, signalons que la plupart des maisons ne sont pas équipées de volets et par conséquent, on utilise des sortes de paillasses pour protéger l'intérieur de la lumière du soleil.

La spécialité culinaire de la préfecture de Kagawa est incontestablement les udons ! Ce plat à base de nouilles épaisses et de bouillon est délicieux, que l'on préfère le déguster chaud ou froid. Il existe des milliers de petites gargotes qui servent des udons dans la région, et l'idée est d'en essayer un maximum ! Chaque enseigne possède sa petite particularité et pour notre première dégustation, nous avons choisi le réputé restaurant Chikusei Udon à Takamatsu qui propose en plus de la spécialité locale quelques tempuras aussi succulents que bons marchés !

J'ai reçu quelques cadeaux et ils sont absolument parfaits !

On commence par le meilleur avec une souris d'ordinateur à forme de Nissan Skyline GT-R "Hakosuka" ! Le réalisme est vraiment fou pour un tel accessoire, même les phares s'illuminent, c'est assez incroyable !

La banque locale de Kagawa 114 Bank, on ne sait pour quelle raison, à choisie comme mascottes pour les représenter les Barbapapas ! Pour célébrer leurs 140 années d'existence, la 114 Bank s'est mise en collaboration avec la société ferroviaire Kotoden pour faire circuler une rame de train aux couleurs des célèbres personnages de dessin animé. Un matin alors que je devais me rendre en centre-ville, j'ai eu la surprise de voyager dans ce train original et vraiment sympathique !

Et c'est enfin le retour des "voitures dans la rue" !

Hier, nous devions récupérer une voiture de location à Okayama sauf qu'une fois arrivée à la gare, nous avons eu la mauvaise surprise de découvrir qu'aucun train ne circulait à causes des intempéries. Nous nous sommes adressé au personnel de gare pour avoir des explications et on nous à répondu gentiment quelque chose du genre : "hé, vous ne regardez par les infos à la télévision ?".

Rien de mieux à Takamatsu que de se déplacer en vélo : c'est pratique, rapide et économique. Les habitants ne s'y sont d'ailleurs pas trompé puisque beaucoup ont choisi ce mode de déplacement au quotidien, semble-t-il davantage qu'ailleurs dans le reste du Japon. La municipalité encourage les autochtones et touristes à devenir des cyclistes en aménageant des pistes cyclables (les trottoirs sont divisés en deux, un côté pour les vélos, l'autre pour les piétons). Toutefois, il me faut signaler que la pratique du cyclisme ici se révèle un peu périlleuse. Tout le monde roule n'importe comment, dans n'importe quel sens de circulation et sans jamais utilisé la sonnette. C'était déjà un peu le cas à Osaka, mais c'est encore plus vrai ici. Bref, la prudence est de mise.

A Porto et très certainement partout au Portugal, on trouve des confeitaria. Mais qu'est-ce donc ? Ce sont des petites boutiques qui mixent de façon intelligente le concept de boulangerie et de café. En France, si vous demandez une pâtisserie dans un café, on vous dira d'aller dans une boulangerie, et si vous voulez boire un expresso dans une boulangerie, on vous enverra dans un café. Donc les Portugais ont eu la lumineuse idée de concilier les deux commerces en un seul !

Nous nous sommes rendus à Porto pour un très court séjour, une visite tellement rapide que j'avais choisi de ne pas emmener de matériel photo et juste de profiter du soleil du Portugal et de l'ambiance de cette belle ville. Toutefois, j'ai fait quelques clichés avec un smartphone, les voici ci-dessous, légendés avec quelques informations.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, il me faut expliquer ce qu'est un mook : c'est un magazine de qualité supérieure à une publication classique d'où cette appellation. En effet, le mot "mook" est une contraction de "magazine" et "book". En gros, ça ressemble à un magazine "jetable" sauf que celui-ci est fait avec un beau papier épais, qu'il compte en général davantage de pages qu'une publication classique et que sa parution est moins fréquente. Ainsi, on aura tendance à conserver son mook et de ne pas le laisser trainer dans les toilettes mais plutôt de le ranger soigneusement dans sa bibliothèque au même titre qu'un objet de collection. Dernière différence et non des moindres, le mook est vendu souvent le double de prix d'un magazine, mais en ce qui concerne les exemplaires japonais, la hausse de prix est largement justifiée. Enfin, sachez que les librairies nippones (mais aussi françaises) proposent des mook sur de nombreux thèmes très variés et parfois très spécialisés. C'est le cas de celui dont on va parler aujourd'hui !

Kei-Tora Oukokou, ou "royaume des Kei-Truck" est donc une publication japonaise destinée aux amateurs de mini-camionnettes comme on peut en voir des milliers sur les routes de l'archipel nippon. Ces K-Tora (Kei pour Keijidousha et Tora pour Truck) sont des minuscules utilitaires utilisés pour diverses applications : Effectuer des livraison, convoyer du matériel, transporter des fruits et légumes dans les exploitations agricoles etc... C'est un peu le Renault Traffic à tout faire Français, mais en plus petit. Ces Keijidousha (camionnettes mais aussi voitures de tourisme citadines) sont faiblement motorisés et peu encombrants ce qui en fait des véhicules peu onéreux et très pratiques. Dans ce magazine dont c'est le numéro 1 qui est présenté ici, la rédaction s'est attelée à montrer tous les avantages de posséder un tel engin et apprendre à profiter à 200% des avantages offerts par les K-tora. Voyons donc un peu ça en images !

Comme vous le savez peut-être, la dernière version de Gran Turismo intègre une fonction d'édition de décorations personnalisées à appliquer sur les carrosseries. Le système est assez bien fait, même si certaines fonctionnalités sont un peu fastidieuses, on arrive tout de même à faire des choses intéressantes. Si certains joueurs se sont lancés dans des projets d'envergure (avec des résultats franchement bluffants !), je me suis attelé pour ma part et avec l'aide de Pedrosky à concevoir deux répliques plus modestes mais aussi fidèlement que possible.

La première, c'est une Nissan Skyline BNCR33 aux couleurs de l'enseigne aujourd'hui disparue Autoland Yamagata appartenant à Katsuyuki Inomata et améliorée avec l'aide de l'illustre Shunei Kawasaki. Vous pouvez voir un peu plus bas la photo réelle de la voiture ayant servie de modèle et une vidéo par Pedrosky.

Si l'on vient du monde entier pour séjourner à Bermeo, ce n'est pas seulement pour la douceur de vivre dans cette confortable ville de bord de mer, mais aussi et surtout pour visiter le site touristique incontournable de la région : Gaztelugatxe. Cette petite île, qu'on qualifiera plus de "cailloux" vu sa taille, se situe non loin de la ville, juste au bord de la côte de Biscaye.

Cette dernière partie du sujet qui relate notre découverte de Bermeo est consacrée à quelques recommandations sur lesquelles vous pouvez vous baser si vous aussi vous désirez visite cette belle ville.

Premier conseil que nous pourrions donner, c'est de ne surtout jamais hésiter à entrer dans les petits bars, en particulier ceux du vieux quartier près du port. Ces petits établissements offre une ambiance chaleureuse et authentique, et même si ils sont principalement prisés par les autochtones, les tenanciers ne refusent jamais de servir les touristes, bien au contraire ! Nous avons adoré boire un verre et nous délecter de quelques tapas entourés des anciens qui refont le monde (en parlant très fort en basque comme le veut la tradition !) sur fond de vieilles musiques locales crachée par une chaine Hi-Fi hors d'âge. C'est génial et c'est le dépaysement garanti !

Nous avons observé quelques petites choses amusantes ou surprenantes durant notre séjour à Bermeo. Les voici détaillées en photos accompagnées de quelques explications :

Le football en Espagne, c'est une institution ! La plupart des gamins, après l'école, jouent au foot sur la place de leur quartier. Le couvent San Francisco offre un large espace couvert qui semblait donc parfait pour taper le ballon au sec les jours de pluie, mais il faut croire que ça dérangeait trop la tranquillité des lieux !

Bermeo est une petite ville côtière d'Espagne où nous avons séjourné une petite semaine et que nous avons adoré : un vrai coup de cœur ! La question que l'on peut se poser, c'est pourquoi avons-nous choisi cet endroit plutôt qu'un autre ? En fait, cela c'est fait complètement par hasard ! Nous avions comme "cahier des charges" plusieurs exigences : Il fallait un lieu proche de la France, pas trop éloigné de Bilbao et San Sebastian que nous voulions visiter, et tant qu'à faire, avec un logement pas trop cher. Aussi, un emplacement près de la mer serait bienvenu. Les recherches via le site Airbnb nous on donc conduit à choisir un peu à l'aveugle un appartement à prix raisonnable dans cette commune inconnue.

La prochaine partie de ce voyage sera consacrée à la ville de Bermeo dans laquelle nous logeons lors de notre périple en pays Basque. Mais en attendant, faisons étape dans deux petites villes côtières pas très loin de là : Mundaka et Bakio. Si vous êtes adapte du surf, vous connaissez très certainement ces deux noms car ils sont des hauts lieux de cette pratique, des bons "spots" pour fendre les vagues de l'océan Atlantique. Du moins, on peut rester sur la plage et regarder les surfeurs de talent le faire car il faut tout de même un certain niveau pour se frotter à ces vagues qui sont assez puissantes et de tailles conséquentes.

Bilbao est l'une des grandes agglomérations du pays Basque Espagnol et c'est un endroit très sympa à visiter ! La ville mélange une architecture contemporaine aux vieux mais élégants bâtiments des quartiers anciens. De plus, la circulation automobile y est assez limitée sans même que les rues y soient piétonnes : Les gens ne prennent tout simplement pas leur auto pour venir à Bilbao en y préférant les moyens de transport en commun qui sont nombreux, efficaces et très propres.

Aujourd'hui nous avons programmé une randonnée en Espagne à la découverte du Foz de Arbayun !

Nous avions prévu de faire tout un tas de trucs pour notre visite de San Sebastiàn en Espagne mais la météo, vraiment mauvaise, en décidait autrement.
Avant d'entrer tout de même dans le récit de cette journée écourtée, voici un conseil que j'avais reçu sur le stand de l'Espagne au salon du Tourisme de Paris : "N'entrez pas dans San Sebastiàn en voiture, c'est un enfer pour se garer". L'idée, c'est donc de prendre le train à partir d'Hendaye avec la compagnie ferroviaire Euskotren. C'est une solution plutôt intéressante pour gagner du temps, d'autan que le billet aller-retour ne coûte que 5,10 Euros.

Il ne pleuvait pas encore lors de notre arrivée dans la ville qui dès la sortie de la gare se révèle charmante. Les rues sont propres, calmes et fleuries. C'est très sympa !

Nous étions en voyage dans le Pays Basque la semaine dernière, soit le moment exact durant lequel la météo était particulièrement mauvaise alors qu'à présent le temps est digne de l'été ! Un mauvais timing donc, mais qui offrait tout de même un avantage non négligeable : Il n'y avait que peu voir aucun touriste à l'horizon, ce qui permettait de profiter de la région dans des conditions privilégiées.